Columna vertebral

La columna vertebral consta de 33 huesos denominados vértebras que se articulan entre sí por las articulaciones intervertebrales anteriores y posteriores.Las vértebras se disponen en cinco grupos denominadas como las regiones que ocupan, 7 cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, estas 24 vértebras son móviles,5 sacras (soldadas forman el sacro) y 4 coccígeas (soldadas forman el cóccix), estas siete últimas son inmóviles. Las vértebras móviles están conectadas por discos intervertebrales elásticos. Los discos están constituidos por un anillo fibroso y un núcleo pulposo.

Además las vértebras se articulan entre sí a nivel de las apófisis articulares. Fuertes ligamentos se extienden a lo largo de toda la columna vertebral, los ligamentos longitudinales anteriores y posteriores.Normalmente existen cuatro curvaturas de la columna en el adulto: Dos

curvaturas primarias, torácica y sacra, se desarrollan ya en el periodo fetal y son

cóncavas hacia adelante; otras dos curvaturas secundarias, la cervical y lumbar, se inician antes del nacimiento pero son evidentes posteriormente, son cóncavas hacía atrás.

Características de las vértebras

Una vértebra tipo se compone de un cuerpo vertebral, de un arco vertebral situado detrás del cuerpo y unas apófisis para las inserciones musculares y las articulaciones. El arco vertebral está constituido por un pedículo y dos láminas, en el pedículo, lateralmente existe una escotadura que contribuye a formar el agujero de conjunción por el que salen los pares raquídeos y los vasos. Cada vértebra presenta tres apófisis: Una apófisis única y posterior, la apófisis espinosa y dos apófisis transversa una a cada lado.

Además existen unas apófisis articulares, dos superiores y dos inferiores en la unión del pedículo y las apófisis transversas. Entre el cuerpo y el arco vertebral se sitúa el canal vertebral que protege a la médula espinal.Las vértebras más especiales son el Atlas y el Axis. En el atlas destaca la presencia de las masas laterales donde se articulan los cóndilos occipitales y la ausencia de cuerpo y de apófisis espinosa.El axis se caracteriza por la apófisis odontoides que se eleva desde el cuerpo. Esta apófisis se articula con el atlas al que se sujeta por ligamentos.

Todas las vértebras cervicales excepto C1 y C7 tienen las apófisis espinosas bífidas, todas menos C7, tienen un agujero en las apófisis transversas para la arteria y venas vertebrales. Los cuerpos vertebrales de las vértebras torácicas presentan carillas articulares para las costillas. Las vértebras lumbares son de mayor tamaño, no presentan carillas articulares para las costillas y sus apófisis espinosas son más gruesas y cortas.

Sacro

Constituido por la fusión de las cinco vértebras sacras. La unión de las apófisis transversas forma la parte lateral y los agujeros sacros, su parte media corresponde a los cuerpos vertebrales fusionados.Sus caras laterales presentan una superficie articular para articularse con la tuberosidad ilíaca del coxal.Su cara posterior rugosa, mira hacia arriba y atrás, las apófisis espinosas constituyen una cresta media, la cresta sacra.La cara anterior cóncava y lisa mira al interior de la pelvis.La base del sacro constituye el promontorio que es el borde anterior sobresaliente de S1, y las alas sacras derecha e izquierda.

Cóccix

Continúa al sacro y generalmente se compone de cuatro vértebras fusionadas. La unión entre los segmentos no es de todo fija y permite ciertos movimientos, fundamentales durante el parto.